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Die Giraffe (Giraffa camelopardalis) ist das höchste landlebende Tier der Welt. Bullen werden bis zu 5,50 m hoch und wiegen bis zu 1900 kg. Kühe sind in der Regel etwas kleiner und leichter.
Der Hals der Giraffen ist außergewöhnlich lang, gleichwohl besteht die Halswirbelsäule, wie bei fast allen Säugetieren, aus nur sieben Halswirbeln, die jedoch stark verlängert sind. Der lange Hals bedeutet auch eine Herausforderung für das Kreislaufsystem, schließlich muss das Gehirn zuverlässig mit genügend Blut versorgt werden. Daher ist das Herz der Giraffen besonders leistungsstark. Es kann 60 Liter Blut pro Minute durch den Körper pumpen, wiegt 12 kg und sorgt für einen Blutdruck, der dreimal höher ist als beim Menschen.
Die blaugraue Zunge kann 50 cm lang werden und ist zum Greifen befähigt.
Bei beiden Geschlechtern sitzen auf dem Kopf zwei (selten vier) zapfenartige Hörner, manchmal zudem ein knochiger Höcker zwischen den Augen.
Giraffen können sehr schnell laufen und erreichen 55km/h, sind also über kurze Distanzen schneller als ein Rennpferd.
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Man unterscheidet mehrere Unterarten nach Gebiet und Fellzeichnung. Von Tansania bis in den Süden Kenias lebt die Massai-Giraffe (G. c. tippelskirchi).
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